कॉलेज परिसर के चहल-पहल भरे हॉल में, जहाँ सपने और महत्वाकांक्षाएँ युवा उत्साह से टकराती थीं, शुभा और अंकित खुद को समानांतर रास्तों पर पाते थे, जिन्हें किस्मत ने एक साथ जोड़ने का निश्चय कर लिया था। Collage Girl
शुभा, अपने घुंघराले बालों और पुरानी किताबों की शौकीन, साहित्य पढ़ रही थी। उसके दिन पुराने कागज़ों और स्याही से सनी उंगलियों की खुशबू से भरे हुए थे, शब्दों द्वारा गढ़ी गई दुनिया में खोई हुई। दूसरी ओर, अंकित एक आदर्श विज्ञान का शौकीन था, जो हमेशा प्रयोगशाला में जिज्ञासा और एक ऐसी मुस्कान के साथ रहता था जो अणुओं को नृत्य करने के लिए आकर्षित कर सकती थी।
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उनकी पहली मुलाकात संयोगवश हुई, लाइब्रेरी में किताबों का टकराव, जहाँ रसायन विज्ञान की पाठ्यपुस्तकें रोमांटिक कविताओं के साथ मिल गईं। माफ़ी मांगने से वे उन लेखकों के बारे में बातचीत करने लगे, जिनकी वे प्रशंसा करते थे और उन सिद्धांतों के बारे में, जिन पर वे जोश से बहस करते थे। तब से, वे खुद को कैंपस कैफ़े में एक-दूसरे की तलाश करते हुए पाते थे, कॉफी के भाप से भरे मग पर साहित्य से लेकर क्वांटम यांत्रिकी तक हर चीज़ पर चर्चा करते थे।
जैसे-जैसे सप्ताह महीनों में बदलते गए, उनका बंधन गहरा होता गया। शुभा अंकित के विश्लेषणात्मक दिमाग, ब्रह्मांड की जटिलताओं को इतनी आसानी से सुलझाने की उसकी क्षमता से प्रभावित हुई। वहीं अंकित, शुभा के कहानी कहने के जुनून, लंबे समय से चले आ रहे किरदारों में जान फूंकने की उसकी क्षमता, उन्हें मानव स्वभाव और अस्तित्व के बारे में उनकी चर्चाओं में प्रासंगिक बनाने की उसकी क्षमता की प्रशंसा करता था।
उनकी दोस्ती कुछ गहरी, चुपचाप और लगभग अगोचर रूप से विकसित हुई। यह लेक्चर हॉल में चुपके से नज़रें मिलाना, भीड़ भरे गलियारों में साझा मुस्कान और तारों से जगमगाते आसमान के नीचे देर रात की सैर थी, जहाँ शब्द अनावश्यक लगते थे। वे एक-दूसरे से इस तरह जुड़ रहे थे कि कोई भी पूरी तरह से समझा नहीं सकता था, लेकिन दोनों ही अंतर्निहित रूप से समझ रहे थे।
लेकिन कॉलेज का जीवन, सभी क्षणभंगुर चीजों की तरह, क्षणभंगुर था। जैसे-जैसे ग्रेजुएशन करीब आता गया, वास्तविकता ने उनके सुखद बुलबुले पर छाया डाल दी। अनिश्चितता हवा में भारी होती गई क्योंकि वे अपरिहार्य चौराहे का सामना कर रहे थे जो उन्हें अलग-अलग दिशाओं में ले जाएगा। प्रकाशन में करियर बनाने का शुभा का सपना उसे पूर्वी तट पर ले गया, जबकि अंकित की नज़र विदेश में एक प्रतिष्ठित शोध फेलोशिप पर थी।
वसंत की एक मधुर दोपहर में, कैंपस में एक पुराने ओक के पेड़ की छाया में, उन्होंने आखिरकार वह स्वीकार कर लिया जो इतने लंबे समय से अनकहा था। आँखों में आँसू और दिल की धड़कनों के बीच फुसफुसाते वादों के साथ, उन्होंने एक-दूसरे का एक टुकड़ा साथ रखने की कसम खाई, चाहे उनका रास्ता कहीं भी ले जाए।
उनकी प्रेम कहानी युवा जोश और अनिश्चितता के बावजूद भी बेतहाशा प्यार करने की हिम्मत की एक यादगार याद बन गई। और जब वे ग्रेजुएशन के दिन आखिरी बार अलविदा कह रहे थे, शुभा और अंकित जानते थे कि चाहे जीवन उन्हें कहीं भी ले जाए, कॉलेज में साथ बिताया गया उनका समय हमेशा के लिए उनका सबसे खूबसूरत अध्याय रहेगा।